李雯 2007年01月11日 10:42
美国科学家日前宣布，他们在羊水中发现了和胚胎干细胞一样有效的干细胞，并在实验室中使这种干细胞分化成肌肉、骨头、脂肪、血管、神经和肝脏细胞。这表明在不破坏人类胚胎的情况下，胎盘和羊水也可以提供更多的干细胞。
科学界一直认为，胎盘和羊水中含有多种祖细胞，这些祖细胞可逐步发育成包括脂肪、骨头和肌肉等组织在内的胚胎。美国科学家由此获得了在羊水中提取干细胞的灵感。
美国韦克福雷斯特大学和哈佛大学的科学家在美国《自然生物工艺学》杂志上报告说，孕妇需要进行羊水诊断以确定胎儿是否正常发育，他们于是在实验中利用羊水诊断中废弃的样本提取干细胞，并用了7年时间来证明这些细胞的“本领”。
实验显示，就像胚胎干细胞一样，从羊水中提取的干细胞也可以在实验室培养皿中存活几年，而普通的体细胞则会在培养皿中存活一段时间后死亡。和胚胎干细胞相比，这种干细胞更容易分化成各种组织，且不会形成一种名为畸胎瘤的良性肿瘤。
开展这项研究的科学家认为，只要配型合适，理论上，10万份这种干细胞就可以满足美国大部分的干细胞移植需要。人们在为孩子存储脐血的时候，可以利用同样的方法为孩子存上羊水中提取的干细胞。但科学家的上述想法还需要很多年来证实。
