钱铮 2007年08月06日 09:07
被气体和尘埃严密包裹的黑洞
日本和美国天文学家在近日出版的《天体物理学杂志通讯》上发表报告说，他们发现了一种新型的活动星系核，其中“匿藏”着巨大的黑洞。
活动星系核是一类活动性很强的天体，其中央区域通常存在一个巨大的黑洞。已知的活动星系核都发出较强的可见光和紫外线等，天文学家可凭此对其进行观测并推知其中存在的黑洞。
但日本和美国天文学家的最新研究发现，有一种活动星系核因为只发出高能Ｘ射线而逃脱了以往所有的观测。天文学家利用具备高能Ｘ射线观测能力的美国“雨燕”天文卫星发现了大量新天体，然后利用日本“朱雀”Ｘ射线天文卫星对其中两个活动星系核进行观测，结果发现它们的中心存在着巨大的黑洞。这两个活动星系核分别距离地球8000万光年和3.5亿光年。
天文学家推测，这两个活动星系核被厚厚的气体和尘埃完全包围，只有高能Ｘ射线才能穿透出来，这正是它们以前未被观测到的原因。过去已知的活动星系核周围只有一圈环状的气体和尘埃，连可见光都可以透出，所以比较易于观测。
天文学家称，新发现的活动星系核及其中的黑洞可能提供了宇宙中五分之一的Ｘ射线背景辐射，对其进行研究将有助于了解星系诞生的过程。
