lch 2002年08月22日 08:45
概括地说，宇宙是广漠空间和其中存在的各种天体以及弥漫物质的总称。“宇”指无限的空间，“宙”指无限的时间。宇宙就是一个无边无沿，没有中心，没有开头，无穷无尽，无始无终的物质世界。在今天，无论使用多么先进的望远镜。我们的视线也不能到达宇宙的尽头。
人类对宇宙认识进程，先从地球开始，再从地球伸展到太阳系，进而延展到银河系，然后扩展到河外星系、总星系。
地球，在茫茫宇宙太空，它不过是太阳系大家庭一个普普通通的成员。地球与其他八位行星“兄弟”一起日夜绕着他们的“母亲”——太阳旋转，连同66颗“月球”般的卫士、神秘莫测的彗星、数以千计的小行星和无数的流星，组成太阳系。尽管太阳系有这么多成员，但它所占的宇宙空间直径仅120亿公里。
比太阳系范围更大的是银河系。银河系包括有1000多亿颗“太阳”——恒星，所占宇宙空间直径已达10万光年。
银河系并不是宇宙空间的尽头。在银河系之外，还有许许多多星系，人们称之为“河外星系”。天文学家已发现10亿多个河外星系，每个河外星系都包含有几亿、几百亿甚至几千亿颗恒星和大量的星云和星际物质。所有河外星系又构成更庞大的总星系。
目前，通过射电望远镜和空间探测，已观测到距离我们地球约200亿光年的一种似星非星的天体，取名“类星体”。这种天体的发现，把今天人类视线拓展到200亿光年的宇宙深空。
