周道其 2005年11月23日 10:51
据PhysicsWeb报道，哈佛大学和美国海洋生物实验室科学家利用Salmonella typhimurium微生物“导航器官”研制新型计算机液晶显示器。
某些聚合物溶液被称为液晶，它们既像液体也像固体，能流动，但它们的分子像处于特殊形式晶格中的分子一样。此外，在液晶中可以有相变——结构整体“重建”。
科学家决定利用细菌蛋白“丝”来替代“合成”聚合物，在自然状态下蛋白分子与自身镜像不一致，呈单独的螺旋，这样的分子会形成“胆固醇”形态——平行平面层，每层中分子轴指向相同，同时相邻平面层的“主要方向”互相成一个不大的角度。科学家利用这化学相互作用使螺旋成对地“扭转”，同时失去不对称性，在获得的状态中所有分子都具有共同的方向。
细菌蛋白成为合适的研究对象是因为它对于大多数参数特别灵敏，比如对于溶液酸性，因此为了“转换”液晶状态只需要非常小的作用力。科学家指出，这一效应将可用来研制液晶装置（其中包括显示器）。
