随风 2007年06月05日 16:02
日本宇航研究开发机构最近正在开发使用后不用抛弃，能返航并再起利用的火箭。这样不仅能实现资源的再利用并且也能节省成本。预计这世界上第一台完全可再利用的火箭将在2011年实验飞行。
如日本宇宙机构的稻谷芳文教授给出的想象图，这台火箭全长为9米，直径约3米，装载4个液氢引擎。无人驾驶，能装载观测器等设备100公斤，不需要辅助火箭，能支持100次使用（发射－着陆）。
火箭发射2分半后上升到100千米高空，可以像航天飞机一样滑翔降落。利用全球定位系统（GPS）能自动返回发射的地点。着陆时机体垂直，4脚着地。
要想在更高的高度区间往返，耐热是十分必要的性能，将来进一步的研究还要开发可载人的往返火箭。稻谷教授透露说，全长3.5米的实验机已经8次成功发射并着陆。即使一个引擎发生故障，利用剩下的引擎也不会坠毁。这个设计是采纳了飞机的安全思想。因此这种火箭的安全性能很好，成本也低，能适应宇宙开发的新需求。
