施水泉 李立辉 2005年11月15日 11:09
如果让你猜一种职业，它是专门捉拿嫌疑犯或罪犯归案、绳之以法的，你一定会脱口而出：那还用猜吗，不就是公安刑警吗！没错，对于一个严重危害社会的罪犯来说，公安刑警是专找他们“麻烦”的人。刑警的职责是对在现场留下的蛛丝蚂迹作各种判断、分析，以找出嫌疑犯的一切犯罪证据，然后千方百计从人山人海中将罪犯捉拿归案。
但是，还有一种职业与公安干警办案、侦破的过程极为相似的，那就是将危害人类健康、生命的微生物中的坏分子――各种致病性细菌和病毒的真实面目公开于世的职业。潘劲草医学博士――杭州市疾病预防控制中心国家认可实验室微生物实验室副主任技师从事的就是这项工作，他是专找它们“麻烦”的人。在高倍显微镜下，这些害人的小东西与人体中有益的微生物外表形态上看不出有什么不同，这犹如罪犯脸上没有写着字是一样的。潘博士做的工作是收集这些微生物致病作乱的证据：基因片段的DNA结构上发生了哪些变化、这些变化在致病性上起什么作用、如何能检查出这些极微细的变化、运用哪些手段能发现它们身上的每一个细节……潘博士使用的武器不是公安干警的手枪、手铐、法医的解剖刀，而是一系列特殊的微生物检验、研究手段――酶切基因片段、扩增、放大、整合和测基因片段的DNA排序，以收集它们犯上作乱的基因排序上的变化，为疾病的预防和控制制定新策略提供依据。这一切都在人们看不见、摸不着的微观世界里进行，这需要多少知识的积累，是人们所难以想像的。
淡薄名利，甘做幕后英雄
婴幼儿会经常出现腹泻，孩子一天天地消瘦，吃进的东西，都成了水糊状的大便被排泄出来，家长十分着急，但是几乎所有的医院都找不到原因。检查时，大便里没有异常的细菌，只有一生下来就有的，也是人人都有的大肠杆菌。由于找不到犯病的罪犯――病原微生物，医生不敢随便用药；再加上婴幼儿的肠道功能还不十分健全，不能使用止泻的药物，所以这种病使医生和家长都犯愁。
这些微生物中“罪犯”的真面目是什么样，藏在何处？潘博士进行了“侦破”研究。他取了多份腹泻婴儿的粪便样品，制成标本后，拿到高倍显微镜下观察，仍是一些大肠杆菌。难道是大肠杆菌在作乱？然而，大肠杆菌在人一出娘胎就存在于肠道，人人都有，与生俱来的；大肠杆菌的存在，使人体内的各种菌群处于生态平衡之中，谁都不能扩张势力、“高人一等”，这样即使有了危害分子，也兴不起风作不起浪，致人生病。因此以前人们都将大肠杆菌作为人类的好朋友。潘博士虽是一名从事医学研究的专业人员，却没有被这“常识”所束缚，而是对这种现象高度警觉，查找原因，不言放弃。他在这些表面上无什么不同的细菌中进行“解剖分析”，终于在一些大肠杆菌中找到了它们“犯罪”的证据：其基因组中有一段与细菌腹泻毒力有关的DNA片段，叫“LEE毒力岛”。他进一步对200多例腹泻婴幼儿进行调查后，得出结论：“携LEE毒力岛的大肠埃希菌可能是杭州地区致婴幼儿腹泻的主要病原体之一。”
治愈这种腹泻的医生、医院，得到患儿家长的感谢，有的还得到表扬信或锦旗、镜框等，成了幕前英雄。对此，潘博士十分坦然，他说，我们做学问、做研究的人，要淡薄名利，不要在荣誉面前非得分个清清楚楚，这个是我干的，那个也是我做的；其实我们也是站在先人的肩膀上，才能看得这么远的；做基础研究、做检验分析的，一定要有甘为人梯的思想，这样科学才能进步。
后来参加此项目评审的专家们认为：目前我国对携带LEE毒力岛的大肠杆菌对我国人群的危害程度并不明了，也不了解携HPI毒力岛的大肠埃希菌与菌株致泻性的关系，而由潘劲草负责的课题组于2000年所完成的“大肠杆菌中LEE毒力岛和HPI毒力岛的临床流行病学研究”课题研究，得出的结论是：“携LEE毒力岛的大肠埃希菌可能是杭州地区致婴幼儿腹泻的主要病原体之一，但携HPI毒力岛的大肠埃希菌与致泻性无直接关系。”这在国内还是首次提出。此项成果可应用于婴幼儿腹泻的病原学诊断及防治，有助于加深HPI毒力岛致病性的认识。该项课题分别获得2001年浙江省和杭州市科学技术进步二等奖、2001年浙江省和2000年杭州市医药卫生科技创新奖一等奖。
