杨虚杰 2006年10月30??15:21
数学家的眼光
荣获2005年度国家科技进步奖二等奖的科普图书《数学家的眼光》(中国少年儿童出版社),作者是中科院院士张景中。这本书只有6万余字,看着“分量”不重,却获此殊荣,缘何?据悉,《数学家的眼光》于1984年约稿,1989年底完稿,一本仅65000字的小书竟然写了5年。这也许是当今字数最少、创作时间最长的一部科普作品。这5年,正是张景中先生进行科学研究和科普创作的高峰期。科研激发了他的创作热情。他说过:“我习惯将每次在学习和研究中脑子里突然闪现的灵感、偶然想到的有趣的东西记录下来,过一段时间,把它们整理出来。写不下去了就放下,再积累,再写。”这说明,张景中先生的科普创作是和他的科学研究同步进行的。
由于时间充裕,张景中先生对这本书的主题思想有了一个全新的定位。他说:“数学家的眼光是抽象的,我们觉得不同的问题,他们看来却是相同的。数学家的眼光是精确的、严密的,我们觉得一样或差不多的东西,他们看来却有天壤之别。数学家的眼光是透彻的、犀利的,我们觉得很满足的数学结论,他们却穷追不舍。数学家的眼光是辩证的,我们觉得一是一二是二,他们却常常盯住变中不变的东西、不变中变的东西。”这就是这本小书的“魂”。
正是基于这种认识,使张景中先生找到了科学与普及的结合点是科学哲学。这正是科学家有可能与青少年对话的重要途径,也为科学家为大众写科普作品提供了宝贵的经验。据悉,这本书有着长久的生命力,北京大学图书馆系的徐克敏教授曾在讲课时引用该书,受到学生的欢迎。而我国台湾早已买去版权,发行至10万册,甚至超过了大陆的发行量。
谁知编辑苦
据介绍,这次重奖科普图书,奖励的是作者,与编辑等无关。对此,《数学家的眼光》一书的责编陈效师别有感慨。这本书最初出版于1989年,作者写了5年,而他作为责编却相伴了15年。他的感触是,对于某个学科的精品科普图书,从选题策划到出书、到营销真正做到普及是一个艰难而漫长的过程。首先,责任编辑策划了选题之后要经过层层审查、批准,这本书当年很多复审都没有看懂,他们都认为太难。这本书在诞生时遇到的第一个难关,即通过难。据说,这本书差点出不来。
其次,评奖的专家大多不是学数学的,然而,真正要了解书的质量不经过做题是不行的,只有通过做题,你才能体验数学的美和思考给人带来的快乐。经过责任编辑近15年的宣传,它终于在2003年获得了两个大奖。这就是这本书在出版后遇到的第二个难关,即评奖难。第三,对于科普书籍没有印数就起不到科学普及的作用,要让一本书尽量多印一些,还是离不开责任编辑参与的营销,包括多种媒体的立体宣传等。这就是这本书在推广中遇到的第三个难关,即营销难。
责任编辑在一本好的科普书中起到的是什么作用?看到经历了15年依然充满感情地谈起这本书的陈效师,记者心里就明白了。