余 仁 杰 2006年10月30日 16:47
瑞典皇家科学院2005年10月5日宣布，将2005诺贝尔化学奖授予法国化学家伊夫•肖万、美国化学家罗伯特•格拉布和理查德•施罗克，以表彰他们在烯烃复分解反应研究领域作出的贡献。据介绍，烯烃复分解反应是有机化学中最重要也是最有用的反应之一。今天，烯烃复分解反应已被广泛应用在化学工业，尤其是制药业和塑料工业从中受益无穷。
什么是“烯烃复分解反应”？
对于除了具有化学专业知识的人以外的极大多数人们（包括那些记者）来说，“烯烃复分解反应”是个比较抽象的科学词语。为此在宣布仪式上，诺贝尔化学奖评委会主席佩尔•阿尔伯格将烯烃复分解反应描述为“交换舞伴的舞蹈”。他亲自走出讲台，邀请身边的皇家科学院教授和两位女工作人员，一起在会场中央为大家表演烯烃复分解反应的含义。最初两位男士是一对舞伴，两位女士是另一对舞伴，在“加催化剂”的喊声中，两对舞伴先是暂时组合起来手拉手跳起四人舞蹈，接着他们交叉换位，转换为两对男女舞伴……现场一片笑声。
这不是绝妙的“科学普及”吗？这种表演构思也是一种“科普创作”。它形象地告诉我们：在烯烃（有着碳—碳双键的链状有机分子）分子里，两个碳原子就像双人舞的舞伴一样，拉着双手在跳舞；作为催化剂的金属卡宾（一类有机分子），其中有一个碳原子与一个金属原子以双键连接，它们也可以看作一对拉着双手的舞伴。在与烯烃分子相遇后，两对舞伴会先暂时组合起来跳四人舞蹈，然后它们“交换舞伴”组合成两个新分子，其中一个是新的烯烃分子，另一个是金属原子和它的新舞伴——这后者会继续寻找下一个烯烃分子，再次“交换舞伴”，而且往复无穷。这就是“复分解反应”！
诺贝尔奖评委会的这种“科普创作”已不是首次。大家一定还记得，2004年10月5日的2004年诺贝尔物理学奖新闻发布会上，当宣布三位美国科学家获奖，以表彰他们发现了粒子物理的强相互作用理论中的“渐近自由”现象后，评委们就用橡皮筋打比方来演示“渐近自由”——一名红衣女郎和一名黑衣男士拉着一条橡皮筋彩带上场，演示了“距离”和“色力”（存在于中子和质子中的夸克之间的相互作用力）的相互关系，似乎和实际生活中男女间“距离产生美”而“久处生厌”的道理有着异曲同工之妙。本来，“渐近自由”是非常抽象的科学名词，通过发布会现场的表演，使所有在场人们都知道：色力的大小跟夸克之间的距离成正比。当夸克之间的距离愈来愈小时，色力也愈来愈小，这些粒子的运动几乎呈完全自由状态，这种现象就是“渐进自由”。反之，夸克离得愈远，色力就愈大，犹如橡皮筋抻得愈长，强力愈大。
当今世界日新月异，高新科技层出不穷，科技普及工作亟须跟上时代的步伐。如何做好高新科技的普及工作、进行科普创作？诺贝尔科学奖评委们的上述创意之举——用最为常见、人人明白的形象演示，来诠释新的抽象的深奥的科技原理，这不是给了我们很好的启示吗？
