周祥雄 2006年10月31日 14:30
求新求异是现代少年儿童阅读的心理特征。少儿科普读物应适应现代少年儿童读者的这种阅读心理特征。然而，我们的少儿科普读物少有这样的佳作，大多数还是一幅老面孔，编创形式单一，缺乏创新，难以让小读者产生激情和想象。要改变这种状况，笔者认为，追求形式的多样化不失为一条可行的途径。少儿科普读物形式的多样化包括文体的多样化、载体的多样化、图书形式的多样化等。
一、文体的多样化
少儿科普读物受制于两种不同的思维方式，产生两种不同的类型：一种是严格地运用科学思维(逻辑思维)写出来的科普读物；一种是运用艺术思维(形象思维)创作出来的科普读物。关于运用艺术思维方式写出来的作品算不算是科普读物，一直存在着较大的争议。
有些人认为，只有按严格的科学思维方式写出来的科学作品才是科普读物，而以科学内容为题材，用艺术方式写出来的作品因含有虚构成份，不是科普读物。笔者认为，科普的形式是不断发展的，科普读物尤其是少儿科普读物有多种创作手法和表现形式。以艺术方式，像用讲童话和讲故事等形式表现科学内容的读物不仅是科普读物，而且还算得上是非常难得的科普读物。因为其创作难度更高。
在少儿科普读物中，用艺术思维写出来科普作品又叫科学文艺，主要包括科学小品、科学童话、科学故事和科幻小说等文体。科学小品是一种以传播科学思想和科学方法、普及科学知识为目的、散文化的科学文艺体裁，是科普体裁中最常用、最活跃的文体形式。作为一种独立的文体，科学小品文与一般的小品文的根本区别在于它包含有一定的科学知识。例如贾祖璋写的《萤火虫》，是一篇优美的科学小品文。它以优美而又抒情的语言，介绍了萤火虫的种类、繁殖、生长等科学知识。
科学小品文的特点是短，千字左右，多则不超过二三千字，但内容丰富，天上地下，无所不谈。它要求文章“诗、哲、知”三味俱全。诗，就是诗情画意；哲，就是哲理性和思想性；知，就是科学知识。像周建人的《花鸟鱼虫》，高士其的《菌儿自传》、《细菌与人》等都是优秀的科学小品的结集。
科学故事和科学童话这两种形式的科学文艺读物要求有人物，有故事情节，有矛盾冲突，“它既不同于科学小品文，也不同于一般的故事和童话。一般的故事和童话注重的是对小读者进行品德教育，而科学故事和科学童话更侧重于科学知识和智慧教育。”
依•尼查叶夫的《元素的故事》用十分连续的故事讲述了英国化学家戴维经过多次实验，在普通的苏打和平凡的锅灰中发现“比木头还轻，比蜡还软，比炭还容易着火”的“奇特金属”——钾和钠的过程。在这部经典的科学故事中，作家为我们塑造了一个为科学事业而献身的科学家形象，同时，也介绍了一些有关钠和钾的科学知识。优秀的、成功的科学故事总是能做到科学主题与故事情节的统一。
科学童话也是如此。如方惠珍、盛璐德的《小蝌蚪找妈妈》，小蝌蚪的形象是显著地不同于它们的妈妈青蛙的。因此，它们要花很大力气去找到自己的妈妈。鸭妈妈告诉它们：“你们的妈妈有两只大眼睛，嘴巴又阔又大。”它们找来找去，找到金鱼、螃蟹、乌龟，结果都不是，最后才找到了青蛙。小动物为了寻找妈妈而历尽千辛万苦，这是古老传统的童话题材。但是，《小蝌蚪找妈妈》却注入了科学的血液。小蝌蚪们每找错了一次，对于它们的妈妈——青蛙的生理特征和生物习性的认识就前进了一步。读完这篇童话，小读者们就认识了从蝌蚪到青蛙这段动物世界的生活史。科学知识，在这里是以一种生动有趣的、充满诗意的艺术形象来表述的。
关于科幻小说的归属问题，国内争议颇大。一部分科幻作家像郑文光，把它列为文学范畴。他认为科学幻想小说“实际上是一种独立的文学模式”。[2]而大部分科普作者则把它列为科学文艺。例如中国科协副主席张玉台认为“科学文艺包括科幻小说等载体”。我个人倾向把科学幻想小说列为科学文艺里。这是因为科学是科幻小说的基础：“没有科学，也就没有真正意义上的科学幻想小说。”“没有科学以及应用科学，就不可能存在科学幻想。”[3]被称为科幻体裁的创始人的儒勒•凡尔纳和H•G•威尔斯的代表作《海底两万里》、《地心游记》、《神秘岛》、《时间机器》、《最先登上月球的人》等都是把幻想故事建立在科学基础上的。他们的作品留给人们“思考的基础总是由一种还未经证实的科学或者技术的假设构成，这种假设本身则是从近期的技术成果上建立的。”从科幻小说的主要功能上看，它普及的是科学知识和科学思想、科学观念。
科幻小说是科学和幻想文学的产物。它的社会功能是文学的社会功能，即作用于人的感情，用生动有趣的故事来刻画某一独特的典型环境和人物。另一方面，它的幻想性建立在科学基础之上。建立在科学的假设之上。而这种科学知识和假设不是粘贴上去的，而是渗透在小说里。优秀的科幻小说，应该把整个小说情节的发展，建立在科学的构思上，也就是说，科学，是贯穿故事发展的一条内在线索，在先进的科学技术所构织的童话场景中，展开一个个动人心弦的故事……
科幻小说作为作家对现实生活审美意识的扩展与补充，已成为科学文艺的一种重要形式，是科学文艺创作的一个重要领域。它启发人的创新思维，拥有广泛的青少年读者和成人读者，是值得大力提倡的体裁。
科学文艺除以上介绍的4种外，还包括科学诗、科学相声等。非文艺性的科普读物虽然不像文艺性科普读物那样具有艺术的感染力，但如果写得好，仍然具有较强的魅力。一些科学漫谈、科学趣话、科学考察记等由于在内容上能与少儿的知识水平、阅读能力以及他们的心理特点相适应，运用巧妙的构思，把需要讲的知识用生动活泼的语言表述出来，形象生动，通俗易懂，使思想性、科学性、艺术性融为一体，同样能引起小读者在思想上、感情上的共鸣。
