“怪坡”揭秘

　　1993年12月31日，《人民日报》赫然刊出一则惊人消息，说的是沈阳郊区30公里处发现了一个怪坡。车辆上坡省力，下坡费力。上坡能自动滑行到坡顶，下坡反而需要克服大于平地的阻力。诚然，天下之大，无奇不有。但天下之大，却又是有规律可循、有法则可依的有序世界。如果真有怪坡，是什么力在作用于坡上的车辆呢?

　　怪坡是一座坡度平缓的小山，名叫响山。从山脚沿着一条道路上到山腰。据介绍，前面的路段开始转为下坡，这便是名噪全国的怪坡。 我们先按《人民日报》的介绍画了一幅简单的示意图：OA表示从山脚到山腰的上坡路，AB转为下坡路，BC继续上坡。所谓怪坡就是指介于前后两段上坡路之间的这段下坡路AB。

　　我们站在怪坡的起点向前望去，的确感到是一段下坡路。驱车前行，在20多米之后，确实有所谓下坡费力之感。转过头来再往回走，车也果真开始滑行，前几十米颇有自动上坡的感觉。也许这便是许多人大呼眼见为实的原因。 于是我们拿出事先准备好的简单测试工具，开始悄悄做一点最基本的考察。我们将一只塑料球和一只铁球并排吊起，看到两根引钱完全平行，这个对比实验表明，铁球并没有受到坡上磁力的吸引。我们带来的指北针也反复显示，当地磁场没有任何异常。

　　接下去做的试验同样简单，在所谓车往坡上滑的行程中，我们将随身带的矿泉水倒在地上，一个重要的事实出现了：水同样往所谓的坡上流去，和汽车自由滑动的方向完全一致。此时，怪坡已经导出了以下结论：在这里，车往“高处”滑，水也是往“高处”流。

　　那么，又究竟凭什么证明坡的起点是高处，终点是低处；凭什么认定这两段上坡路间是一段下坡路呢?只能说凭感觉。那么，我们的感觉靠得住吗? 我们用随身带来的经纬仪，开始进行最基本的实地测量。这本是常识范围内的简单操作。从一端递次测量到另一端，用水平法、三角高程法经过反复测绘，真相终于大白：这个感觉是下坡路的怪坡，其主体部分实际上仍是一段上坡。不过比它前后两段上坡路坡度平缓得多罢了。 
 　
　　开着车又验证一遍，也和测量结果丝毫不差。车无论从怪坡哪一端开始滑行，最后都会停在最低点。怪坡处处严格遵守着已知的科学规律，这里根本没有一丝一毫可怪之处。

　　那么，为什么这样多的人都会产生错觉呢?

　　大家知道，我们进行一切定向定位活动，总是离不开参照系的。怪坡处在两段陡坡之间。从一端往前看，迎面是山；从另一端往后看，是路面和天空的交界线。加上四周全是倾斜的山坡，找不到一个可以作为基准的水平面。这种地形地貌的烘托，很容易引起视觉上的误差。如果说人们在不自觉寻找一种参照系的话，这里惟一能够当作尺度的，大约就是这些护栏、石柱了。

　　我们开始着手考察这些对道路并无实际意义的石柱。从柱顶吊一根铅垂线，马上便能发现，原来每根石柱都不是垂直的，而是一律平行倾斜了大约5度。错觉就这样加强了。在生活习惯中，我们总是把柱子视为垂直的。一条水平的路如果柱子一律向左倾斜，我们便会感到这是一条左高右低的下坡路；反之，柱子往右倾斜，我们便会感到是一条右高左低的上坡路。现在，在坡度不大的情况下，没人想到去怀疑歪的是柱子，自然就觉得斜的是道路了。

　　怪坡开头确有一小段下坡，此后才慢慢变成上坡。试想如果路边的柱子都有同一高度，各个柱子顶端的连线自然就能如实描绘出道路起伏的状况。怪坡之谜也会被人一眼看穿。而这里，各处石柱的高度是不同的。这样，道路先下坡后上坡的事实便被齐刷刷的柱子顶点所掩盖了。人们误以为柱子顶点的走势就是道路的走势。于是，后面一大段上坡被误认为开头一小段下坡的继续延伸。于是人们便跟着感觉走，轻信了怪坡现场的种种误导。

摘自《科普创作通讯》