一部科普著作与一项世纪性的伟大发现

 　　著名华裔科学家、诺贝尔物理学奖获得者杨振宁博士说，20世纪两个极重要的科技发展的起源是近代计算机与DNA双螺旋结构。后者是1953年JD沃森 (James Dewey Watson，1928-)与F克里克发表了一篇文章为发端的。文中指出，生物遗传分子叫DNA的结构为双螺旋。

　　这篇文章现在公认为是20世纪生物学界最重要的文章。因为它指出生物衍生繁殖的机构是基于双螺旋中两个螺旋之间的化学力量，可以联合，也可以分开。这篇文章发现了造物者的一项重大秘密，把人类带进了人造生命的时代，影响极其深远。那么，是什么使两位科技工作者走上了揭开生命遗传密码的道路，也使25岁的沃森创造了人间奇迹呢?

　　2001年第12期《科技导报》上庚镇城教授的一篇文章谈到20世纪最重要发现之一的DNA双螺旋结构的发现者之一、美国著名的分子生物学家沃森从对鸟类感兴趣转向生物遗传学时的人生重要转折，是起因于与《生命是什么?》的相遇。《生命是什么?》是奥地利著名物理学家、诺贝尔奖获得者薛定谔在1944年出版的科普著作。在这本书里，薛定谔在德尔布吕克的基因量子模型的基础上，努力在物理学和生物学之间架起桥梁。

　　他引进了负熵的概念，试图用热力学第二定律来说明生命的本质。同时认为，今天的物理学不能说明的生命之谜乃是遗传现象。指出生命的本质存在于提供给成为人、老虎或老鼠的特征的遗传信息中。生命的特异性存在于染色体内。他还说在生命中有个“说明书”，该说明书肯定存在于分子里面。

　　另外，在分子中存在着某种极其特别的机制和某种复制信息的方法。这本书的出版，在西方物理学界引起了强烈的反响，许多年轻的物理学家产生了对基因的兴趣，从而转向了生物学的研究领域。可是当时在生物学界似乎没有引起很多人的注意和兴趣，惟有血气方刚的17岁年轻人沃森眼前一亮，饶有兴趣。一种好奇心、进取心，一种灵感和直觉，一种揭开奥秘的冲动，使他的童心转向了研究基因、核酸结构的工作中，为探索DNA的科学图景而孜孜不倦、不顾风险、穷究到底。他敢于冲破传统的束缚，勇往直前。

　　沃森说：“在同一时期或许稍后，英国的弗兰西斯•克里克 (1916-，英国物理学家)读了《生命是什么?》一书，莫利斯•威尔金斯(1916-，英国物理学家)也读了该书。而且，我想他们的感受和我也是一样的。”三位年轻人志同道合、共同转向这个颇有挑战性的课题。终于，他们三人以发现DNA的双螺旋结构而获得了1962年诺贝尔医学生理学奖。在获得成功之后沃森说：“这种冒险精神的特征是年轻人的自以为是，并且认为真理一旦发现就应是言简意赅、尽善尽美的。”

　　可见，一本引领科学发展的科普著作对科学新人的出现和创新成就的产生是多么重要！除此而外，他们的成功，就在于他们的好奇心、进取心、自信心、批判精神和先于他人的敏锐与灵感以及创造性思维。但是，正在他们孜孜求索的时候，前苏联却在那里大批特批薛定谔“在对待生物学问题上追随孟德尔、摩尔根主义的唯心主义形而上学立场。”这是非常令人遗憾的。

摘自《科普创作通讯》