余俊雄 2006年12月11日 13:23
2000年2月，我应美国“钥匙”教育出版社和美国“中国智力游戏基金会”的邀请，赴美参加了第四届“马丁•加德纳”趣味数学聚会，并拜访了世界著名的智力大师马丁•加德纳。
马丁•加德纳以毕生的精力从事数学的趣味化、通俗化工作，他在《科学的美国人》杂志上，开创和主持了“数学游戏”专栏，持续20年。每期发表一篇妙笔生辉的数学普及文章，把枯燥乏味的数学变成生动活泼、有血有肉的“艺术”，吸引了大批青少年进人数学之门，被誉为“数学的传教士和园丁”。
下面我结合自己参加亚特兰大聚会的感想和自己的认识，谈一下普及智力文化的几点重要性。
第一，普及智力文化是开发青少年智力的良好方式。
国内外有识之士认为，数学是一种看不见的文明，它的触角几乎涉及一切领域。在未来的信息化社会中，趣味数学作为一种“大脑的体操”，将会发挥越来越大的作用。中国古典智力游戏和玩具不仅在开发智力上具有非常明显的作用，而且它们具有深刻的文化涵养，同时它们又是一种不浪费能源的“绿色智力活动”。
国外把中国七巧板等各种古典玩具统统称为“中国的难题”，可见这类玩具对智力的启迪作用有多么大。国外早就把七巧板、华容道、九连环等编进了电子计算机的课本中，把它们与人工智能挂上了钩，甚至称华容道玩具是“世界智力界三大不可思议问题之一”。日本等国甚至把智力玩具引入课本，用以测试各个年级学生的智商。由此可以看出普及智力游戏和玩具文化确实是开发青少年智力的好方式。
第二，普及智力文化是提高青少年动手动脑能力的一种有效方式。
智力游戏和玩具的特点是寓智力于活动中，大多要通过动手动脑才能完成，据心理学分析，通过动作的记忆不容易忘记，比如学会骑自行车不会忘却，而刚背会的英文单词则易忘记。动手能力是适应现代化事业和生活的一种不可缺乏的手段。在玩中学则是智力游戏和玩具的特有功能。北京玩具协会的专家研究证明，玩具教学法是打开弱智儿童心灵的有效方式。
第三，普及智力文化是弘扬中国文化、培养爱国主义精神的重要方式。 中国古典智力游戏和玩具是中国古代劳动人民的创造，也是千百年来劳动人民智慧的结晶。许多中国智力玩具游戏传到国外后，引起国外的震动，推动了世界玩具文化的发展。外国人称七巧板是“唐图”、称竹蜻蜒是“中国的陀螺”、称不倒翁是“中国的翻跟斗者”。法国19世纪名将拿破仑即使在战争中也不忘摆开中国七巧板。英国皇家科学院李约瑟博士称七巧板是“东方最古老的娱乐工具”。
第四，普及智力文化有助于破除迷信、培养科学的思维方式． 不可否认，中国古代智力文化有些也曾被误人歧途。比如麻将、骰子等曾被沦为赌博工具。街头也常会看到一些用纸牌和骰子来算命和变相赌博的现象。如猜百家姓游戏就令许多人迷惑不解，其实这就是用二进制原理设计的圈套。马丁•加德纳在他65岁生日时，曾为来宾用骰子表演了“耳朵听字特异功能”，其实这是他设计的一个数学游戏。西方人迷信数字，比如 13、野兽数等，马丁•加德纳认为这些都是数字游戏，他甚至用这种游戏来开当时国务卿基辛格的玩笑，所以马丁•加德纳曾被誉为当代世界十大反伪科学专家之一。
当前，伪科学和迷信、甚至邪教已经传染到少年身上，所以破除迷信、拒绝邪教已成为十分紧迫的大事，而智力玩具和游戏正好可以帮助少年树立科学思维方式，有助于破除迷信，而且用娱乐方式代替了单纯的说教，教育效果会更好。
少儿科普创作的题材十分丰富，创作方式也十分多样，智力游戏的普及和传播是其中一种，但愿这朵科普之花会在新世纪中大放异彩。
