庄似旭 2007年03月09日 14:07
科学精神是人类进行科学研究的源泉。科学研究是一种艰苦的探索劳动，它需要坚忍不拔的意志和勇气，需要对科学的巨大热忱，也需要自由的探索精神和大胆的创新思维。
英国数学家、美国普林斯顿大学数学教授安德鲁•怀尔斯以8年的孤独和奉献，执著追求，终于征服了数学领域的珠峰——证明费马大定理。这是科技史中体现科学精神的一个典型事例。
数学领域的珠峰 和法国杰出的数学家、物理学家帕斯卡一起创立概率论的法国大数学家费马，在工作之余阅读丢番图的《算术》一书。《算术》标志着希腊代数的最高峰，在1621年有了它的拉丁文译本。费马有个习惯，看书时常把思考的结论简要地旁注在书的空白处。这些空白处当然不适宜于写出证明的全过程。在《算术》第二册上的第8个问题，也就是由毕达哥拉斯定理引出的求方程x
2+y
2=z
2 的有理数解的旁边，费马用拉丁文写了如下的一段注解：
“相反，不可能把一个立方数分为两个立方数的和，一个数的四次幂不能分为两个同次幂的和。我想出了这个论断的一个真正奇妙的证明，只是这里的空白太狭小，不容我把它写下来。”这就是费马在1637年左右发现的费马大定理。
正是这段注解，苦恼了一代又一代的数学家。从17世纪到20世纪，历时三百多年，许多杰出的数学家试图解开这个难题，然而都没有成功。可能有人会问：证明费马大定理干什么?原来它的伟大之处是使我们对椭圆曲线能有极为深入的了解。因为椭圆曲线是差不多两个世纪以来数论学家的主要研究工具，有很重要的应用，可是有些部分始终得不到了解。
20世纪初，格丁根皇家科学协会特设10万马克大奖，受予第一个证明费马大定理的人；并且声明，如到2007年9月13日尚未颁布此奖，将不再继续接受申请。消息传遍整个欧洲，一批又一批学者试图攀登上这座数学领域的珠峰。
孤独而执著的探索
