尹传红 2007年11月20日 09:28
“我更愿意被称作‘科学作家’”
尹传红：我觉得可以把您界定为“专家型的科普作家”，即在某个科学技术岗位上以自己的学术专长为基础，业余从事科普创作。像张景中之于数学科普和（早些时候的）卞毓麟之于天文科普，就是这样的类型。据我所知，张、卞两位之所以钟情科普，在很大程度上是因为在少年时代受到了科普作品的熏陶，进而走上了科学的道路；后来在从事科研工作之余，也不忘将科研中的所思所得“反哺”于科普。您又是怎样的情况呢？
林之光：从头说来，我写文章（科普创作）的冲动，开始于1954年。那时我已在上海国棉十七厂做助理技术员。我周围的同事，大都是学纺织的大专生。因为学历高，大哥哥们都很神气。其中有一位叫于文瑜的，还曾在杂志上发表过一篇学术论文。他的名字和手写字都变成了铅字，这让我十分钦佩和羡慕，认为那是很了不起的事情。
但同时我也感受到了他们中有些人瞧不起我们中专生，这很挫伤我的自尊心。这两方面的因素激发和强化了我继续求学的愿望。第二年，我考上了南京大学气象系。
尹传红：选择气象学专业是您个人的志愿吗？当时有什么考虑？
林之光：实际上当时我对气象系并不满意（那时北京大学的气象专业是属物理系的）。我想上的是数学和物理系，因为我喜爱数学、物理，而且“学好数理化，走遍天下都不怕”嘛！但我还是怀着深造的愿望，到南京大学报了到，而且对未来充满了憧憬和希望。
老实说，大学以及在上海工作期间我基本上没看什么科普书。我的钢笔字第一次变成铅字，是在我们班的集体毕业论文《江苏气候志》一书上。尽管书中没有我们的名字（只署“集体编写”），但我们还是很高兴。
要说在这之前，即从1958年起，我就开始尝试科普写作了。那时主要是翻译一些俄文书刊上的气象文章给报刊投稿，很惭愧，竟没一篇被选用。不过，写多了，慢慢地也有了一些写作的经验和体会。
我的第一篇科普文章，发表在1959年12月24日的《人民日报》四版副刊“小知识”栏目上，标题是《登多高，望多远》。这篇五六百字的小文谈的是离地高度与可见距离的关系，其中讲到的计算方法完全是我自己琢磨出来的——主要是把地球近似当作圆球，再用反三角函数公式，借助当时刚刚出版的九位对数表计算出来的（其具体计算方法还登在了1960年出版的《中学数学》杂志上）。
此后，《人民日报》副刊部和国际部的相关版面又陆续发表了我的不少文章。从写了东西无处发表，到在全国级别最高的《人民日报》上刊登文章，真可谓是“一步登天”了。
尹传红：不用说，您一定是深受鼓舞，干劲越来越足。就您看，那时的科普创作环境怎样？
林之光：怎么说呢，您知道，长期以来，在研究单位搞科普，纯是“地下工作”，因为科研是正业，搞科普常常被说成是“不务正业”，不务正业当然肯定会影响正业。因此，研究单位虽不明令禁止搞科普，但“搞科普的”也只能偷偷摸摸地干。实际上，哪怕您纯粹是利用业余时间在家里爬格子，也依然少不了闲言碎语。
尹传红：这种情况具有一定的普遍性。即便是偷偷摸摸地干，要想让别人不知道也难。我听叶永烈老师讲过，早年他在科教电影厂工作，在很好地完成科教片摄制这个“主业”之余写些科普文章发表，竟也招来领导的不满和指责，甚至干涉。
林之光：是的，许多科普作家都有类似的经历。事实上，“文化大革命”前在接连不断的政治运动中，我没少挨批。渐渐地，我自己总结出了一点经验，每逢运动一到，我便主动地站出来自我批判。那年月，真是搞得烦极了、腻极了。记得偌大个气象研究所（1978年改院），以至整个中央气象局，“文化大革命”前大概没有第二个愿写科普的人。
1978年到1990年这十多年间，科普创作的环境大大好转，我们许多科普作家的创作，也从“地下”转到了“地上”。但主要的问题是，科普文章、图书不仅不能作为职称晋升的依据，反过来还会影响职称晋升，因为你不集中全力搞主业嘛。因此，当时科普界称之为“背黑锅”，可见其“负面影响”之大。
就我本人的情况来说，好在自1985年后不断地有大部头专著和专业论文出版、发表，得以评上副高、正高职称。我的科普热情也空前高涨，创作了大量的科普作品。唯一不愉快的是，有少数不了解情况的人，背后说我是“搞科普的”（但近年来已听不到了）。
尹传红：您不愉快，是因为您觉得搞科普低人一等或被人看轻吗？
林之光：我自己当然不会这么看，否则我何以能毕生矢志不渝地从事科普创作！ 实话实说，我科普的名气确实比科研大。但一般人只看见我在报上发表的短文章（甚至连这些文章也没读过），看不到我的学术著作和论文；另一方面，气象部门和社会上有些人写的科普作品不够严谨，常授人以柄，因而“搞科普的”、“写科普的”便常常成了贬义词。
其实，我一辈子没写过“天为什么下雨”、“为什么刮风”等最基础性的科普文章，我写的东西（特别是近些年来写的），几乎都是以自己的反复思考和科研成果为依托的。也正是由于这个原因，我更愿意被称作“科学作家”，写“科学文章”；而不是“科普作家”，写“科普文章”。我很担忧：像我这样“搞科普”仍还被非议，那天下若尚有不如我的其他“搞科普”的人，岂不更被人看不起！我觉得这不是小事情，而是一个具有全国普遍性的问题。
