朱实 2006年07月13日 09:30
在西方世界，最早批判神人同形论的，是生活于公元前六世纪的古希腊思想家克塞诺芬尼（或译：色诺芬）。一方面他认为，假如牛、马、狮子会造神，造出的一定是牛、马和狮子的模样；另一方面他认为，那个最伟大的神和人的形象是不同的，比如说，它应该是个球形，并且是全知、全能的。
不过，他的话大概很少有人相信，所以此后很长一段时期，人们心目中的神仍然是人的形象。
公元3世纪上半叶，大体相当于我国汉魏之际。基督教神父奥立金主张说，上帝以外的一切存在都是有形体的、可以感知的，但上帝是无形体、不可感知的，是纯粹的精神实体。
一百多年之后，即公元4世纪末到5世纪初，著名的教父奥古斯丁还花费了很大的力气来反对神人同形论。他说，虽然《圣经》上说了，上帝按照自己的形象创造人，但是“决不可认为上帝有形体”。由于这些神父们的长期努力，“上帝按自己形象造人，但上帝不具有人的形象”，就成为后来的基督教公认的教义。
在中国，公元前3世纪到公元1世纪之间成书的《毛诗》即毛氏对《诗经》的注释中，认为茫茫太空那浩大的元气，就是上帝的形体。汉代董仲舒讲天人感应，说天是圆的，所以人的头圆；说天有四季，所以人有四肢等等，似乎他心目中的上帝也不具有人的形象。《毛诗》对上帝的说明，董仲舒关于上帝形象的意见，和基督教神父的遭遇一样，在一个长时期里，也未能明确贯彻于宗教实践。
到了唐代，在著名的开国功臣长孙无忌主持下，儒者们制订了新的礼仪制度。在向皇帝的上表中，长孙无忌等人据《毛诗》明确指出，吴天上帝，就是那浩大元气。从此以后，上帝是那浩大元气就成为儒者们关于上帝形象的定说。到了宋代，程颐、朱熹更明确指出，元气是上帝的形体，气中之理才是上帝本身。此后的儒者，基本上接受了程朱的意见。
程朱不仅认为上帝不具有人的形象，而且认为所有的神灵都不具有人的形象，甚至自己的祖宗和已故父母的魂灵，也不再具有人的形象，所以他们坚决反对当时流行的画像祭祀，认为那是对神灵的亵渎。
到了明代，嘉靖皇帝改革祭祀制度，他要求按照程颐、朱熹的意见，毁掉孔庙中的塑像。依据神人不同形的主张，宋代末、元代初的儒者们曾经反对过道教宫观中设立“玉皇大帝”的塑像，认为这是错误的。但是他们认为，虽然这是错误的，但是有利于群众树立信仰，所以也就容忍了。
佛教对这个问题采取了另一种解决办法。佛教宣布佛有三身。佛的法身，也就是佛本身，就是佛法，就是真如佛性，也就是个纯粹的精神存在，因而是没有形象的。但是，佛又有化身和应身，即为了适应信徒们信仰的需要，为了佛教传播的需要，这个法身可以变换成各种各样的形象，当然首先是人的形象。因此，佛寺中的塑像，也只能理解为是佛的应身或者化身，而不是佛本身，佛本身是没有形象的，和西方的上帝一样，是个纯粹的精神存在。
因此，古今中外，人们对神灵的观念都是无神无形的。
