姚昆仑 2006年11月09日 10:42
产生鬼神观念的主要来源是原始的多神崇拜，即万物有灵论。在古代，鬼和神是有区别的。鬼是“人鬼”，神是“天神”，神存在于天庭之中，鬼则存在于人世间，在品格上低于天神。
鬼虽是鬼，但出类拔萃的鬼可以变为神。商周时期，奴隶主压迫奴隶的手段之一，是以上帝或天命的神圣权威，来恫吓人民，以维持其统治。但奴隶们为了生存，往往不相信鬼神之类的说教。《尚书•微子》中记载，奴隶们饥饿后，抢走了祭祀的牛、羊等供品，管理人不敢拦阻，他们吃光了供物后也未见神降灾祸于他们。
可以看出，那时候人们吃了祭品后，并不惧怕鬼神来报复。到了春秋时期，无神论的思想开始萌芽。如公元前644年有陨石落于宋国。宋襄公问周内史叔兴：“是何祥也？吉凶何在？”而叔兴认为是阴阳自身的变化，不是吉凶的征兆，吉凶是人自己造成的，与天意无关，神不能干预人事。
战国时，由于农业、天文、医学手工业等科学的发展，促进人们以理性的观念来认识、看待事物，对鬼神观念的怀疑和批判加深了。在《墨子，公盂篇》里，记载了公孟子“无鬼神”的观点。《孙子兵法•用间》篇中，认为对敌作战不可求助于鬼神。
尉缭在其著述的《尉缭子》五书中，认为战争的胜负，取决于人，求神求鬼，不如考察自己的智能。荀子是战国时期无神论的代表。他在《解蔽》里对鬼神迷信作了生动的分析批判。他指出，人们神情恍惚，心志不明的时候往往就会有鬼神出现。
他举例说，夏首南边有个叫涓蜀梁的人，愚昧且又遇事惧怕。晚上，他走在月光下，低头看见自己的影子，以为是伏在地上的鬼；仰头见自己的头发，又以为是站着的妖。于是吓得转身就跑，回到家中，已失魂落魄，断气而亡。认为有鬼神，其实是人在主观上的错觉而造成的假象。韩非认为鬼神迷信是人的心理状态造成的。他说：“人处疾则贵医，有祸则畏鬼。”
秦汉时期，反鬼神迷信进入了一个新的阶段。西汉刘安编撰的《淮南子》一书，对鬼神迷信进行了深入地分析和批判，认为产生鬼神观念的原因有四个方面。一是人们精神上紧张或错觉造成的。胆小的人晚上见到计时的立表，便以为是鬼，看见卧着的巨石，便看作是虎，怕得丧魂落魄。二是少见多怪。“闻见鲜而识物浅也，世俗所眩惑也。”三是托鬼神的声威来进行训诫和教化，“借鬼神之威，以声其教”。表明鬼神是人造的。四是鬼神产生于人们对古代有功之人的怀念和崇敬之心。东汉王充对鬼神迷信的抨击尤为激烈。他认为：“人死血脉竭，而精气灭，灭而形体朽，朽而成灰土，何用为鬼？”说鬼有形体来害人，是没有证据的。
从魏晋至南北朝时期，反鬼神的斗争一直持续不断。三国时的曹植在《说疫气》中针对当时疫病流行，人们认为是鬼神所作的错误观念，指出“此乃阴阳失位，寒暑错时，是故生疫，而愚民悬符厌之，亦可笑也。”南北朝时期的范缜在同神不灭论的斗争中，吸取了前人的经验与教训，提出了神灭论。这一期间，大胆对鬼神迷信进行批判和抨击，其著名人士有孙盛，戴逵、何承天等人，他们相继提出了“形无则神死”，“形神俱尽”、“死者神灭”等命题。
隋唐时期对鬼神迷信的批判，是以天人关系为由展开的。柳宗元在肯定“天人不相预”的同时，提出了“功者为功，祸者自祸”的无神论命题。李筌在他的《太白阴经》中，指出了“凡天道鬼神，视而不见，听之不闻，索之不得，指虚无之状，不可决胜负，不可以制生死。”说明鬼神是不存在的“虚无”。卢藏用在《析滞论》中，明确提出了不信鬼神不靠天。他认为：“刻符指盗，反更亡身；被发邀神，翻招夷族”。人是神的主。天道也必“从人”。皮日休对鬼神的批判是建立在惟物主义自然观基础之上的。他否定鬼神作祟，妖怪祸人。同时他认为天与自然界万物有自己的运行规律，没有主宰的神来支配。
