万瑞林 2008年01月04日 08:29
在中国历史上，尤其是秦、汉两朝，一种颇为神秘的迷信形式———以谶（chen 四声）预示凶吉的活动大行其道。什么是谶？按商务印书馆2005年版的《现代汉语词典》的解释，是迷信的人指将来要应验的预言、预兆。最早的谶出于何时恐怕已不可考，有案可查的较早的一个例子是秦始皇时一块石头上面写有：“亡秦者胡也”的谶文。当时认为是胡人要灭秦，于是秦始皇派大将蒙恬率三十万大军北上击胡，修筑长城，巩固边防。后来秦朝亡于秦二世胡亥，后人又说“胡也”是指胡亥。
按照古人的说法，谶作为能“预决凶吉”的预言和预兆，就必然要有一种能够显现于世人的载体。能作为谶的载体的形式很多。一种是能够携带文字的物体，以石头为多见。
除石头外，各种记载信息的图和符都常用作谶的载体。如西汉元始五年出现“告安汉公莽为皇帝”的谶文后不久，未央宫又出现“天告帝符，献者封侯。承天命，用神令”的铜符帛书，指示王莽做皇帝。
谶的第二种载体是民谣。民谣作为谶的载体，由于口耳相传，具有传播快、影响面广的特点。
谶的第三种载体是梦。古人赋予了梦以预示凶吉的神奇功能。
随着时代的发展，现在的人们，尤其是青少年已不知谶为何物了，但是，很多人对算卦却感到很神奇，以为很灵验。其实，算卦先生给出的那些含含糊糊的卦词就是一种“谶语”。谶存在的基本前提是“天命论”，即人世间的一切都是老天安排好的，所以才会有预兆，才会有预兆的表现形式———谶，从历史的记载和古人的描述来看，这一切都是多么的荒谬不实。
首先，从谶的社会作用来讲，谶主要被一些历史人物为达到某种政治目的而作为舆论来使用，其假托和伪造的痕迹十分明显。比如东汉开国皇帝刘秀做皇帝的谶文“刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子”。文绉绉的，明显就是出自封建士大夫之手。而东汉末年黄巾起义以“苍天已死，黄天当立”为谶，明朝末年李自成起义以“十八子，主神器”为谶，其义浅显明白，显然都是出自粗通文墨的乡村秀才之手。而至于《水浒传》中的“忠义堂石碣受天文”，则完全是宋江为了坐上水泊梁山第一把交椅，而又恐人望不足而想出奇招。
其次，再从谶的应验程度上讲，由于谶是人编造的，所以往往成为历史的笑柄。王莽当皇帝，是伴随各种各样的“祥瑞”上台的，可最后还是当不下去。东汉末年，董卓依据“西头一个汉，东头一个汉。鹿走入长安，方可无斯难”之谶迁都长安，却依然逃不过人头落地的下场。至于说到应验了的谶，则完全是后来写书人编造的，所以才会与真实的历史丝毫不差。
