华振鹤 2008年06月30日 09:01
一天，多时不见的小龚来访。好友见面，自然天南地北，无话不谈。说着说着，小龚忽然拿出报纸，指着一条新闻让我看。新闻很短，说台湾某地有位100岁出头的陈姓老太太，身体十分健康。只是她前几年，左耳上方长出一个硬块，慢慢地硬块越长越高，竟变成3～4寸高的弧形硬角。街坊的人见了都称奇不已，说这是老太太的“福相”。消息传开，都说她成了“角仙”，许多人还特地去一睹“奇迹”呢。
等我读完新闻，小龚说：“大干世界真是无奇不有，好端端一个人，怎么会长出角来，成了‘角仙’呢？”我笑了笑说：“且慢发议论，我也给你看样东西。”于是，从书架上取下一部《南史》来，里面记载着，梁武帝（公元502-519）时的光禄大夫孙谦，晚年头上长出两个肉角，各长一寸，让人称奇不止，后来活到92岁才去世。
又有钟离（今安徽省凤阳）人顾思远，112岁时头上长肉角寸许，因为容貌奇异，地方官上奏朝廷，说是“祥瑞”，结果被封为散骑侍郎，更活到120岁。接着，我又取出清末著名医学家陆以湘的《冷庐医话》。书中也说，咸丰五年（公元1856年），陆以湉的远亲苕溪（今浙江省吴兴县）人沈妪，已经74岁了。这一年，她的头顶右侧忽然有点隐痛，不久痛处竟长出一个硬疤来。以后，每痛一次硬疤就长高一点。三年后，陆以湉去看她时，角已长成小指粗细，其坚如石，颜色微黄，而且有黑色纹路，好像犀牛角一般。除了有时有点痛，无其它不适感觉。陆以湉说不出是什么病，更不知如何治疗，只得把它归之为“杂病”。
小龚边看边惊叹道：看来，长角的人固然罕见，倒也并非绝无仅有。但不知我国大陆现在有没有发现过？我说：怎么没有？据报道，1996年在云南省会泽县大桥乡的老农胡正义，三年时间里从右太阳穴附近长出一200毫米左右的螺旋形角，犹如绵羊角，角的根部呈肉红色软体，顶部则是紫黑色角质。小龚又问：从你刚才所举的那么多例子中，我发现，长角都是年龄很大的人，或许“福相”、“角仙”之说还真有道理哩。我回答说：你错了。长角与“福相”毫无关系，所谓“角仙”更属于迷信的无稽之谈。相反，现代医学告诉我们，这是一种叫做皮角（Cutaneous Horn）的局限性锥形角质增生性损害，为皮肤疾病。
原来，在人体表面，覆盖着一层薄薄的皮肤，成年人的厚度有0.5～4毫米。它直接与外界环境接触，起到保护、感觉、分泌、排泄的作用。人类在长期进化过程中，为了适应陆生环境，从最外层的表皮细胞中分化出角质化了的扁平细胞，形成角质层，不断地脱落和更新，用来保护和防止体液散失。角质层的下面是生发层，它的细胞能不断增生，而且上推到角质层，以补充不断脱落的角质层细胞。但是，如果由于某种原因，皮肤某一部位的生发层细胞增长异常，角化过度，那么，这一部位的角质层角化增厚，隆起突出于皮肤表面，而且越长越高，看上去犹如长角一般了。这就是皮角产生的由来。
世界上作为疾病，最早报道皮角是1844年的美国医生威尔逊。当时，他收集到90例病例，公布以后引起了震动。1889年，美国学者哈曼根专门在国内作过一次调查。他从随机抽取的123786个被调查者中，发现皮角患者42例，占3.5/万人。1922年，日本学者松田菊雄又从该国历代文献中查找到有关皮角患者的记载10余例。
听得津津有味的小龚点头说：“想不到头上长角的现象还有这么多学问，我过去那些仙啊福的想法实在太可笑了。
