梁旭颖 2007年09月03日 07:57
兰花是地球上最普通的植物之一，可是你知道它有多少岁了吗？日前，哈佛大学研究人员根据对一只远古蜜蜂标本的研究发现，兰花竟早在恐龙时代就存在了。
2000年，科研人员在多米尼加共和国发现一个远古时期蜜蜂的标本，并在蜜蜂背上发现了大量兰花花粉。从这些花粉中提取的DNA样本显示，这些花粉竟形成于1500万-2000万年前，而进一步研究显示，花粉的遗传基因却源自更久远的年代。
科研人员重新计算了兰花这种植物起源的年代。根据推算，兰花大约出现于7600万-8400万年前，差不多与恐龙生活在同一时代。在此之前，科学界一直存在有两种观点，一种认为兰花出现于3600万年前，而另一种则认为兰花出现于更早的1亿1200万年前。
哈佛大学拉米莱斯博士表示：“自从达尔文提出进化论以来，生物进化论专家就一直对兰花与众不同的进化过程感兴趣，但是由于兰花是地球上最庞大、种类最繁多的植物，其花期较短，集中生长在热带潮湿闷热的气候条件下，再加上花粉不易传播等原因，科学家没有发现兰花的化石，至今也未能准确地判定兰花起源的时间。经过研究我们认为，兰花出现于6500万年前，也就是说，在恐龙灭绝时期，兰花才刚刚出现。大约在白垩纪和第三纪系时期，兰花开始普遍繁殖，并取代了地球上许多其他的植物。”
