任秋凌 2008年03月21日 08:54
恐龙复原图
这具恐龙木乃伊身上的皮肤组织清晰可见
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科学家仔细检查这具木乃伊。 |
美国北达科他州博物馆地下室内，工作人员用小刷子、小凿子在一块巨大的墨绿色石块上东扫西敲，为一块近乎完整的恐龙化石揭开神秘面纱。这块爱德蒙托龙化石2004年在北达科他州出土，不仅骨架完整保存，连皮肤化石也一同幸存至今，是目前世界上为数不多的恐龙木乃伊。
死后不久就被埋藏
科学家把这只恐龙命名为达科他。埋葬恐龙达科他的“石墓”距今至少已有6500万年历史。恐龙骨架外罩着一层钢铁般坚硬的皮肤化石。一般来说，动物身体组织在死后很快就腐烂。达科他可能在死后不久就被埋藏，处于适宜的环境中，化石作用代替了腐烂的过程，软组织结构得以保存下来。
看到骨头和整副躯壳
1999年，25岁的耶鲁大学古生物学博士生泰勒·赖森在叔叔家的农场下发现了这块恐龙化石。当2004年化石完成出土后，赖森发现了它与众不同。通常只能看到恐龙的骨头，但这次不同，不仅看到了骨头，还看到了一整副躯壳。
研究人员为了透过包裹化石的砂岩层探测恐龙化石，还动用了波音公司的世界最大型扫描仪。
清扫工作可能需要一年
一个多月前，达科他恐龙化石被转移到北达科他州博物馆，研究人员使用专门仪器开始对它细致的清扫工作。专家说，这样的清扫工作可能需要一年的时间。这块恐龙化石总重5吨，骨架呈卷曲状，展开后从尾尖到鼻端总长可达大约9米。
科学家在北达科他州已经发现多块恐龙化石。霍根森预计还会在这一地带发现更多恐龙化石。
