林风 2009年06月29日 07:08
南极是地球上最寒冷的地方，人们曾测得这里的最低温度是-88.3℃。企鹅世世代代在南极生活，早就练就了一身适应南极恶劣环境的硬功夫。可以说是最不怕冷的鸟类。
企鹅和人类一样，都是温血动物，为了留住热能不流失，企鹅身体有好几层隔绝缘，企鹅身上一共穿了四层“衣服”：
第一层“衣服”是最外层，是非常紧密的油性羽毛，大约每平方英寸超过70根羽毛，均匀地覆盖住全身，羽毛有绝佳的防水性。
第二层“衣服”则是空气，能绝缘保暖，使热气不容易散失，效果比穿上羽绒衣还好。科学有解释，因为企鹅的羽毛和皮肤之间有一层空气，因此企鹅在刚下水游泳时，羽毛会较蓬松，身上会不停的冒出小气泡，目的就是为了空气散开，好让身体顺利潜进水里，一上岸则会不停的甩甩身子，一方面是甩水，另一方面则是借着甩身体的动作，让空气又再回流到身体内部，保持体温。
第三层“衣服”才是皮肤；至于第四层则是皮下脂肪，厚达2至3厘米。具有不错的保温效果，这四层衣服加起来，才让企鹅不怕冷。
不过，为什么企鹅长年在极地踩雪，却不会冻伤或结冰呢？对此，企鹅的双脚无法用羽毛或脂肪这类隔热物质来保暖，而且表面积又大，因此就要靠比较特殊的机制，来帮助企鹅的脚部保暖。
首先企鹅能改变血液的动脉血管直径，以此控制流向双脚的血液流量，天冷时流量就减少，反之流量就增多，就像人类一样，天冷血管会收缩，天气热便会扩张。
另外，企鹅脚部的动脉和静脉间靠着“逆流交换作用”，负责运送温暖血液的动脉分成许多小血管，紧靠着数目相近的静脉血管，血液输送时，并排的动脉温度自然便会传向动脉，因此几乎没有什么热量会往下送到双脚，减少热量损失，因此即便是在冬天，企鹅的双脚也能保持在摄氏2~3℃。
“逆流交换作用”不是企鹅独有的御寒方式，许多生长在极地的动物通常也有，像北极熊、雪貂、北极狐等都有类似的机制。
在企鹅进入内陆繁殖时，那里大风雪有时可以使气温降到-70℃，这个时候，它们取暖的方法便是挤成一团。由于外面的会处在最低的温度中，所以它们一圈一圈地走着取暖，直到转到核心位置，这样轮留保护，大家都不至于冻死。它们通过紧紧地挤在一起，抵挡寒风和低温。
