像太阳系一样的原子模型

 诺贝尔奖的故事二

　　诺贝尔奖是以瑞典化学家诺贝尔的遗产设立的奖项。诺贝尔一生富于传奇色彩，这位“爆炸大王”为了研制安全炸药经历了无数次冒险，一生与死神相伴，后来又因其发明而财源滚滚；但他生前却生活俭朴，为实验和推广他的成果奔忙于欧洲各地，被称为“欧洲最富有的流浪汉”。可是令诺贝尔感到难过的是，他的发明却被战争狂们用于屠杀人类同胞的工具。为此他在临终前留下了遗嘱，将其遗产中的920万美元作为基金，以其利息分设物理学、化学、生理学或医学、文学和和平五种奖金（1968年又增设经济学奖），奖励给为人类和平事业做出杰出贡献的科学家。诺贝尔奖从1901年开始实行，每年在诺贝尔逝世的12月10日颁发，目前已成为世界上最有影响的奖项。 　　

　　你一定见过我们平时用来表示原子结构的原子模型吧？那么看到这个模型之后你有什么感想呢？

　　对了，它多像一个小小的太阳系啊！中间部分是恒星太阳——原子核，在它的周围环绕着众多的行星——电子，是多么形象的一个模型啊。

　　事实上这个模型真的就被称作原子的“行星模型”，当然它比较正式的名称是原子的有核模型。

　　那么这个模型是由谁最先提出来的呢？原来，他是英国著名科学家卢瑟福在20世纪初正式提出的，并在随后的有关实验中得到了良好的验证。

　　当时卢瑟福还十分年轻，在卢瑟福开始从事有关原子结构的研究之前，已经有不少科学家对原子结构进行了多种猜测，比如有著名的“布丁模型”（设想电子像葡萄干一样镶嵌在“原子面包”当中）、“土星环模型”等等。而年轻的卢瑟福在前人研究的基础上，通过大量实验和归纳总结，终于提出了自己的原子结构“行星模型”。由于卢瑟福对于原子结构所做出的巨大贡献，使他获得了1908年的诺贝尔奖。不过据说在得知获奖的消息之后卢瑟福本人颇不以为然，因为他认为自己的工作显然是一项物理学成就，怎么会获得化学奖呢？

　　卢瑟福能够取得这样的成功完全得益于他平时努力的结果。早在1899年，他便发现了由原子中发射出的两种射线：α射线和β射线（后来由其他科学家补充发现了γ射线），这是继德国物理学家伦琴发现X射线之后的又一重大发现，其时卢瑟福年仅28岁。

　　这样年轻便做出了如此杰出的贡献，还给卢瑟福带来了不少尴尬。比如有一次，当时日本的一位官员出访英国，陪同的学者向他介绍了在场的各位科学界同仁。当介绍到卢瑟福的时候，日本官员十分欣喜，不禁问道：“这位 卢瑟福 先生就是那位著名的 卢瑟福 教授的儿子吧？”而那位陪同的学者则自豪地微笑道：“不，他恰恰就是 卢瑟福 教授本人！”为此日本客人十分感慨，他实在没有想到卢瑟福居然会如此的年轻。

　　卢瑟福不但年轻的时候这样努力，年纪大了之后依旧保持着这种好学习好钻研的风格，难怪他的一名学生、后来成为苏联著名核物理学家的卡皮查将卢瑟福誉为科学的“鳄鱼”。不错，在科学研究当中，卢瑟福的确具有那种不达目的誓不罢休的鳄鱼般强悍的品格和精神，这才使得他最终成为现代物理学的伟大开拓者之一。正是由于有了卢瑟福的工作，加之其后一些科学家的研究，才使我们有了现在对原子结构知识的了解：原子的中间部分是原子核，它由带正电的质子和不带电的中子组成；在原子核的外面，环绕着带负电的电子。

　　将卢瑟福称为“现代物理学的伟大开拓者”决不为过，因为他的工作奠定了现代物理研究的基础。1937年，在获得诺贝尔奖30年之后，逝世后的卢瑟福安睡到了另外一名著名的物理学家——牛顿的身旁，他的墓地与牛顿紧紧相邻。
 

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